Calgary Stampede – це один із найбільших ковбойських родео-фестивалів у Північній Америці. Він проходить у Калгарі щороку в липні. У цей час глядачі спостерігають за родео та захопливими змаганнями, а також парадом, сценічними шоу, дивляться концерти, відвідують виставки та інші заходи під відкритим небом, пише calgaryski.net.
Бере початок із 1886 року
Подія зародилася ще в 1886 році, коли Калгарі та Окружне сільськогосподарське товариство провели свій перший ярмарок, на який запросили 2000 мешканців міста. У 1889 році Товариство придбало землю на березі річки Елбоу, щоби проводити там виставки, однак неврожай і занепад економіки спричинили припинення діяльності Товариства в 1895 році. Тоді цю землю продали місту. Територію назвали «Парк Вікторія» на честь королеви Вікторії. У 1899 році компанія Western Pacific Exhibition Company провела тут сільськогосподарський і промисловий ярмарок.
У 1908 році уряд Канади оголосив, що Калгарі прийматиме Виставку Домініону – щорічну виставку, яка проводилася в Канаді з 1879 по 1913 рік. Цю нагоду місто використало для власної реклами і збудувало шість нових виставкових павільйонів та іподром. Тоді відбувся розкішний парад, родео, кінні перегони та змагання з трюків. На семиденну подію приїхало 100 000 осіб (для розуміння: усіх жителів Калгарі тоді налічувалося всього лише 25 000).
Участь Гая Ведіка
Знову організував на цій території свято американсько-канадський ковбой, артист і промоутер Гай Ведік з Нью-Йорка. У 1912 році він відвідав Калгарі й вирішив, що це новостворене місто – найкраще місце для шоу, яке представлятиме Дикий Захід.
Власне, він згодом і перетворив подію в повноцінний фестиваль, який назвав Stampede (дослівно перекладається як «тиснява»). За допомогою місцевого агента з тваринництва Г. С. Макмаллена Гай зумів переконати місцевих бізнесменів («Велику четвірку») надати 100 000 доларів на фінансування заходу. Подія окупилася, бо принесла 120 000 доларів доходу.
У 1913-му Ведік захотів повторити захід. Однак «Велика четвірка» не була зацікавлена в його повторному проведенні. Тоді бізнесмени з Вінніпега запросили Гая провести Stampede у їхньому місті. Він погодився, однак шоу не окупилося. Третю спробу він зробив у 1916 році вже в рідному Нью-Йорку, та фестиваль знову став провальним.
Через 3 роки Ведік повернувся до Калгарі в 1919 році, де отримав підтримку Е. Л. Річардсона – генерального директора Промислової виставки Калгарі. Вони разом переконали багатьох калгарців і, що найголовніше, «Велику четвірку», організувати виставку, присвячену солдатам, які повернулися з Першої світової війни.
Як об’єднаний захід здобув успіх
З 1923 році фестиваль вже проводили щороку разом із Промисловою виставкою Калгарі. Тоді подія отримала назву Calgary Exhibition and Stampede. Організовували 6-денний фестиваль тисячі волонтерів, а підтримували його громадські лідери, наприклад, мер міста Джордж Вебстер дозволив закривати дороги в центрі Калгарі для проведення заходу. У тому ж 1923-му започаткували перегони у возах, відомі як Rangeland Derby. Вози є модифікаціями вагонів із продовольством, які в давнину використовували для постачання їжі ковбоям на полігоні.
Тогорічна подія принесла хороший прибуток, її відвідало 138 950 людей. Тоді Calgary Exhibition and Stampede перетворився на одне з найбагатших у світі родео та один із найбільших фестивалів Канади, під час якого панує особлива атмосфера вечірки: офісні будівлі та вітрини магазинів розмальовують у ковбойський стиль, жителі вбираються в західний одяг, а по всьому місту куштують традиційні сніданки з млинцями.
Ріст напруження між організаторами
Щороку відвідуваність лише зростала. У 1928 році прийшло аж 258 496 людей, однак Велика депресія суттєво вплинула на зниження відвідуваності та завдала фінансових збитків. Після значних фінансових втрат у 1930 і 1931 роках відносини між Радою виставок та Гаєм Ведіком погіршилися. У 1932 році Рада виставок звільнила Ведіка.
Розгніваний Ведік подав до суду, скаржачись, що його звільнили несправедливо і вимагав 100 000 доларів грошової компенсації. Його позов задовільнили, однак він отримав тільки 2750 доларів. Озлоблений Ведік ще 20 років сперечався з міським правлінням, поки його не запросили на фестиваль в 1952 році як почесного гостя та маршала параду.
Розширення території фестивалю
Фестиваль майже щороку бив рекорди щодо відвідуваності, а тому виникла потреба в розширенні виставкової території. У 1950 році на 7500 місць збудували криту арену Stampede Corral. Це багатоцільовий спортивний комплекс, де почали проводити змагання з хокею, тенісу та родео. Також тут проводили свої концерти відомі виконавці, як-от Луї Армстронг, хоч і на арені була погана акустика. До 1950 року під час фестивалю зняли сім фільмів. Найприбутковіший із них – вестерн 1925 року The Calgary Stampede.
У 1954 році перебудували гоночну трасу, а ще через 5 років відкрили будівлю «Великої четвірки», яка служила найбільшим виставковим залом міста влітку, а взимку тут проводили змагання з керлінгу. Та все ж удосконалення та розширення території не надто покращили ситуацію з браком місця. Усе ще спостерігалася хронічна нестача паркувальних місць та вільного простору для глядачів.
Упродовж 1960–70-х років відвідуваність продовжувала зростати, перевищивши позначку 500 000 осіб у 1962 році. Організатори розширили подію з 6-ти до 9-ти днів у 1967 році, а ще через рік – до 10-ти. Трохи більше ніж мільйон відвідувачів прийшло на фестиваль в 1976 році. Парк у той час продовжував розростатися. У 1979 році відкрився як новий виставковий зал центр «Раунд-Ап», а в 1983 році збудували відомий «Скоушабенк-Седдлдоум», який став головною спортивною ареною міста.
Калгарі перетворилося на великий фінансовий і нафтовий центр, але для фестивалю пріоритетним було збереження традиційної уваги до сільського господарства та західної спадщини міста. Саме тому, у 1989 році запровадили програму «Дні Еггі», яка була спрямована на ознайомлення міських школярів із сільським господарством.
У 2007 році організація Calgary Exhibition and Stampede забрала з назви слово Exhibition («виставка»), відтоді фестиваль називають просто Calgary Stampede. Рекорд відвідуваності Stampede встановив під час святкування свого 100-літнього ювілею в 2012 році (1 409 371 осіб).
У 2018 році до фестивалю додали індійські естафети (Іndian relay racing). Їхня суть полягає в тому, що вершник скаче на коні без сідла на максимальній швидкості та пересідає на нового коня на кожному колі. Індійські естафети вважаються найстарішим екстремальним видом спорту в Північній Америці.
Варто додати, що захід неодноразово отримував шквал критики через використання тварин у шоу. У 1986 році 12 коней приспали після отриманих травм під час фестивальних змагань. У 2002 році приспали ще 6 коней, а у 2005 році 9 наляканих коней кинулися в річку Боу під час щорічної поїздки верхи від Stampede Ranch до самого Calgary. Через це організатори та учасники фестивалю повинні були довести, що для тварин були створені безпечні умови, що вони таки змогли зробити, однак після цього інциденту вони все ж вирішили скасувати щорічну поїздку верхи.